Instytucja kary łącznej ma na celu wydanie przez sąd jednego wyroku, w którym połączone zostają kary wcześniej orzeczone wyrokami innych sądów i na ich podstawie wymierzona skazanemu zostaje jedna kara łączna

Wydanie wyroku łącznego powoduje, że wszystkie jednostkowe kary nie podlegają już wykonaniu – wykonywany jest jedynie wyrok łączny. Wobec tego, jeżeli jedna z dotychczasowych kar była odbywana w systemie dozoru elektronicznego, wydanie wyroku łącznego anuluje jej wykonanie.